Mitä ruostumaton teräs on? Ruostumaton teräs on laaja materiaaliryhmä, jonka yhteinen pääelementti on rauta, ja kromipitoisuus (Cr) on vähintään 10,5 %. Kromin ja raudan lisäksi teräksessä voi olla runsaasti muita seosaineita, esimerkiksi nikkeliä (Ni), hiiltä (C) ja molybdeeniä (Mo). Eri seokset on tarkoitettu joko parantamaan teräksen mekaanisia ja/tai korroosiota koskevia ominaisuuksia. Seosaineilla on teräksen vahvistamisen lisäksi merkitystä ruostumattoman teräksen laadun kannalta. Sama koskee kromin määrää. Kromin ja muiden seosaineiden pitoisuudella on merkitystä määritettäessä, mihin ryhmään tai ruostumattoman teräksen luokkaan tuote kuuluu. Ruostumatonta terästä on kaikkiaan 5 laatua, ts. lajia: austeniittinen, ferriittinen, martensiittinen, Duplex ja Super Duplex.
On olemassa viittä erilaista tyyppiä ruostumatonta terästä, ja jokaisella on omat, laajat käyttötarkoituksensa.
Seosaineet vaikuttavat ruostumattoman teräksen korroosionkestävyyteen eri käyttöympäristöissä.
Ruostumatonta terästä käytetään harvoin ilman, että sitä esimerkiksi hitsataan tai kiillotetaan.
Kemiallinen pintakäsittely on syytä suorittaa aina esimerkiksi hitsauksen jälkeen.
Myös ruostumaton teräs syöpyy. Se voi syöpyä useammallakin eri tavalla, jotka usein voidaan kuitenkin ennaltaehkäistä tai hallita tyydyttävästi.