Forsyningssikkerheden er truet yderligere, og priserne eksploderer

Damstahl måtte tilbage i januar undre sig over et 2021, der formede sig noget anderledes, end stålgrossisten kunne forudse. Året havde formet sig som “a perfect storm”, hvor et sammenrend af politiske beslutninger, stigende energi- og råvarepriser samt en underkapacitet på produktionen af rustfrit stål i Europa udfordrede forsyningssikkerheden. En situation, der er fortsat ind i 2022.

Tre ukrainske værker er lukket ned
Nu er krigen i Ukraine kommet til, og det har kompliceret situationen endnu mere.

- Det centraleuropæiske marked sourcer sømløse rør og stangstål fra tre ukrainske værker, der lige nu er lukket ned på ubestemt tid. Det betyder, at efterspørgslen vil flytte sig til andre leverandører, vi også gør brug af. Det presser et i forvejen overophedet marked, siger director Henrik Ørskov.

Nikkel til 100.000 dollar per ton
Prisen på nikkel er røget på en regulær himmelflugt. Nikkel er en meget vigtig bestanddel i fremstillingen af såvel batterier til elbiler som rustfrit stål. På futuresbørsen i Shanghai blev nikkel handlet til astronomiske 100.000 dollar per ton den 8. marts, mens prisen på London Metal Exchange også steg så hurtigt, at man hurtigt besluttede at suspendere handelen for resten af dagen. Prisen steg med op mod 250 pct i løbet af den foregående weekend.  

LME børsen genåbnede den 16. marts i 48.000 USD og alle handler fra mandag aften (7. marts) og frem til tirsdag morgen (8. marts) blev annulleret. Handlen genåbnede med et regulerende spænd så priserne max måtte variere +/- 5 % per dag. Dette er ændret til et spænd på +/- 8 % i dag, torsdag den 17. marts. 

- Verdens næststørste producent af class one nikkel ligger i Rusland, og selvom de endnu ikke er direkte omfattet af handelssanktionerne, kan det være et spørgsmål om tid, før stålproducenterne, der får nikkel fra Rusland, må stoppe for leverancerne og lede efter nikkel andetsteds. En naturlig konsekvens vil være stigende priser, siger Henrik Ørskov.

Russisk gas er væsentlig for stålproducenter
Dertil kommer hele problematikken om gas fra Rusland. Gas er en væsentlig energikilde for de fleste stålværker, og hvis Rusland lukker for gassen – eller Vesten sætter en prop i Gazprom-ledningen – vil de i forvejen ekstreme energipriser stige eksplosivt igen, hvilket helt naturligt kan aflæses direkte i stålpriserne.

Usikkerheden har også fået mange producenter til at stoppe med at tilbyde noget fra nyproduktion, og det bringer hele markedet i en usikker og afventende position.

Mulig chaufførmangel giver dyrere transport
Som om alt dette ikke var nok, kan transporten også give yderligere problemer.

- Rigtig mange internationale lastbilchauffører kommer tilsyneladende fra Ukraine, og hvis de tager hjem for at kæmpe for deres land, bliver en i forvejen presset transportsektor endnu mere ophedet af chaufførmangel. Oveni har EU skærpet cabotagekravene, så udenlandske chauffører hyppigere skal hjem til eget land og vende. Det vil sammen med de stigende dieselpriser gøre transporten af stålet til en endnu mere kostbar og kompliceret affære, siger Henrik Ørskov.

Umuligt at spå om udviklingen
Lagerbeholdningen hos Damstahl ser fornuftig ud på især rør, ligesom det ser ok ud med plader. Stangstål er uden tvivl den produktkategori, der i første omgang er hårdest ramt. 

- Det er helt umuligt at forudsige hvad fremtiden vil bringe og lige nu tager vi bestik af situationen fra dag til dag og er i tæt kontakt med vores leverandører og kunder for at navigere så godt som muligt igennem denne hidtil usete forsyningsudfordring, siger Henrik Ørskov.