Rejsen fra nikkel til rustfrit stål

Nikkel er et af de metaller, der ofte indgår i produktionen af rustfrit stål. Indholdet af nikkel er bl.a. afgørende for korrosionsbestandigheden og anvendeligheden. Nikkelholdige rustfrie ståltyper er nemlig lette at forme og svejse, da de forbliver duktile ved meget lave temperaturer, og samtidig er de velegnede til brug i processer med høje temperaturer.

Nikkel er et metal, der udvindes fra miner hovedsageligt i Indonesien, Filippinerne og Rusland. Produktionen af nikkel kan ske på forskellige måder, men er primært opdelt i disse to produktionsmetoder:

- Class 1 Nickel
- Nickel Pig Iron

Produktionen af nikkel er meget forurenende. Det skyldes, at minedriften frigør tungmetalsalte, som er giftige for miljøet. Desuden udledes der CO2 i forbindelse med udvinding af det rene nikkel. Især produktionsmetoden Nickel Pig Iron har en betydelig negativ indvirkning på miljøet. Der er derfor stor værdi at hente i miljømæssig henseende ved at genanvende nikkel – ud over at nikkel i sig selv er et meget dyrt råmateriale.

Som vist nedenfor er der en væsentlig forskel på den effekt, som de to typer nikkel, der anvendes til produktion af rustfrit stål, har på CO2-udledningen. Desuden er der meget stor forskel på, hvilken mængde skrot der indgår i produktionen i hhv. Europa og Asien, hvilket også har en betydelig indvirkning på miljøet.